Byklik.com | Yogyakarta – Empat mahasiswa Universitas Gadjah Mada (UGM) terpilih mengikuti Fellowship Programme for Drop Tower Experiment Series (DropTES), program penelitian mikrogravitasi yang diselenggarakan United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA) bersama Center of Applied Space Technology and Microgravity (ZARM), Universitas Bremen, Jerman.
Keempat mahasiswa yang tergabung dalam Gadjah Mada Aerospace Team (GMAT) tersebut akan meneliti pergerakan air di antara butiran pasir silika saat material itu diberi getaran dalam kondisi gravitasi sangat rendah. Eksperimen dijadwalkan berlangsung di Bremen Drop Tower, Jerman, pada Februari 2027.
Penelitian berjudul Experimental Investigation of Moisture Redistribution in Partially Saturated Granular Media under Mechanical Excitation in Microgravity itu bertujuan memahami perubahan distribusi air di dalam material granular ketika mendapat getaran tanpa pengaruh gravitasi seperti di Bumi.
Anggota tim GMAT, Rendy Dwi Nugraha, menjelaskan bahwa gagasan penelitian tersebut berawal dari ketertarikan tim terhadap eksplorasi luar angkasa. Menurutnya, pemahaman mengenai perilaku material seperti pasir dan air di lingkungan antariksa penting untuk mendukung berbagai misi eksplorasi di luar Bumi.
“Kami melihat berbagai misi eksplorasi luar angkasa, termasuk program Artemis, yang berupaya mendukung eksplorasi di luar Bumi. Dari sejumlah penelitian terdahulu, kami melihat masih ada aspek yang bisa dikembangkan melalui eksperimen mikrogravitasi. Kami ingin mengetahui bagaimana perilaku material tersebut ketika berada dalam kondisi yang berbeda dari gravitasi Bumi,” ujar Rendy saat diwawancarai Senin, 19 Oktober 2026.
Dalam penelitian ini, tim menggunakan pasir silika sebagai representasi material granular yang memiliki kemiripan dengan regolit, yakni lapisan material lepas di permukaan benda langit seperti Bulan dan Mars. Melalui eksperimen tersebut, mereka ingin mengamati bagaimana getaran memengaruhi perpindahan dan penyebaran air ketika pengaruh gravitasi sangat rendah.
“Pasir silika kami pilih karena bisa merepresentasikan material seperti regolit yang ada di Bulan dan Mars. Dari situ, kami ingin melihat bagaimana perubahan distribusi air ketika pasir mendapat getaran dalam kondisi mikrogravitasi,” kata Rendy.
Untuk mendukung eksperimen, tim merancang perangkat berbentuk kotak yang terdiri atas tiga ruang. Setiap ruang diisi pasir silika dengan kadar kelembapan berbeda, masing-masing 5 persen, 10 persen, dan 15 persen.
Ketiga sampel tersebut akan diberi getaran menggunakan perangkat khusus. Perubahan kondisi sampel kemudian direkam dengan kamera berkecepatan tinggi untuk mengamati pergerakan air dan membandingkan perilakunya pada setiap tingkat kelembapan.
Eksperimen akan dilakukan di Bremen Drop Tower, fasilitas yang memungkinkan penelitian dalam kondisi mikrogravitasi melalui pengujian jatuh bebas. Salah satu tantangan utama ialah memastikan seluruh komponen, mulai dari sistem pemberi getaran hingga kamera, bekerja secara terpadu dalam waktu sekitar 9,3 detik.
“Karena tantangan itu, kami perlu memastikan setiap bagian alat berfungsi dengan baik sebelum eksperimen dilakukan. Data yang diperoleh diharapkan dapat menjadi dasar bagi penelitian lanjutan untuk mendukung eksplorasi Bulan dan Mars, termasuk mempelajari potensi pemanfaatan air dan material di lingkungan antariksa,” tuturnya.
Keterlibatan GMAT dalam program DropTES berawal dari kegiatan riset dan pengembangan yang dijalankan komunitas mahasiswa tersebut. GMAT merupakan komunitas mahasiswa UGM yang berfokus pada bidang kedirgantaraan, termasuk penelitian, rekayasa, serta partisipasi dalam kompetisi dan program internasional di bidang antariksa.
Rendy mengatakan tim mulai mencari program internasional yang sesuai dengan bidang keahlian mereka sejak awal 2026. Setelah mempertimbangkan persyaratan peserta dan dukungan yang ditawarkan penyelenggara, mereka menemukan program UNOOSA bersama ZARM dan mulai menyusun gagasan eksperimen yang dapat dilaksanakan dalam kondisi mikrogravitasi.
“Sejak awal tahun, kami mulai mencari berbagai program dan kompetisi internasional yang sesuai dengan bidang kami. Kami mempertimbangkan beberapa hal, mulai dari persyaratan peserta hingga dukungan yang diberikan oleh penyelenggara. Dari proses pencarian itu, kami menemukan program dari UNOOSA bersama ZARM, lalu mulai merancang gagasan eksperimen yang memungkinkan untuk dilakukan dalam kondisi mikrogravitasi,” ujarnya.
Pengajuan proposal dimulai sekitar April 2026. Pada tahap awal, tim menyusun kerangka penelitian dan mengajukan gagasan eksperimen untuk dievaluasi penyelenggara. Proposal tersebut kemudian memperoleh sejumlah masukan teknis yang harus ditindaklanjuti sebelum diajukan kembali.
“Proposal yang kami kirimkan tidak langsung masuk ke tahap pengumuman. Ada proses evaluasi dan pertemuan teknis untuk membahas bagian-bagian yang masih perlu diperbaiki, mulai dari variabel penelitian, gagasan eksperimen, hingga kontribusinya terhadap Sustainable Development Goals (SDGs),” jelas Rendy.
Setelah melakukan revisi, tim kembali mengajukan proposal yang telah disempurnakan. Pada September 2026, GMAT menerima konfirmasi terpilih sebagai salah satu tim yang akan mempersiapkan eksperimen di Jerman.
Tim tersebut terdiri atas Alessander Aritonang dari Program Studi Teknik Nuklir sebagai ketua, Rendy Dwi Nugraha dari Program Studi Teknik Pertanian, Idam Sholikhah dari Program Studi Teknologi Rekayasa Instrumentasi dan Kontrol, serta Muhammad Riza Cetta Oegama dari Program Studi Fisika Teknik.
Keempat mahasiswa itu memiliki latar belakang keilmuan berbeda yang saling melengkapi dalam perancangan eksperimen. Penelitian tersebut membutuhkan pemahaman tentang karakteristik material dan kadar air, perancangan struktur mekanis, pengembangan sistem elektronik, integrasi sensor, pemrograman perangkat, hingga pengolahan data.
Bagi Rendy, keterlibatannya sebagai mahasiswa Teknik Pertanian juga berkaitan dengan ketertarikannya terhadap kemungkinan pengembangan pertanian di luar angkasa. Pengetahuan tentang tanah, sumber daya lahan, dan air menjadi bekal untuk menentukan variabel penelitian yang sesuai dengan tujuan eksperimen.
“Walaupun kami berasal dari bidang keilmuan yang berbeda, kami bisa saling melengkapi. Ada yang berfokus pada aspek mekanis, ada yang menangani elektronik dan instrumentasi, serta ada yang berkontribusi dalam penulisan dan pengolahan data. Kami saling berdiskusi dan membantu ketika ada hal yang belum dipahami,” ungkapnya.
Saat ini, tim GMAT tengah mematangkan perangkat eksperimen dan mempersiapkan keberangkatan ke Jerman. Pengujian awal di UGM ditargetkan berlangsung pada akhir November hingga Desember 2026 untuk memastikan seluruh komponen bekerja dengan baik dan memenuhi standar keselamatan.
“Kami menargetkan alatnya sudah siap pada akhir November atau Desember untuk diuji terlebih dahulu di UGM. Sementara itu, untuk keberangkatan, kami juga sedang mempersiapkan dokumen perjalanan dan visa. Dari pihak penyelenggara, kami sudah mendapatkan surat undangan dan nantinya akan ada koordinasi lebih lanjut terkait kebutuhan keberangkatan,” kata Rendy.
Setelah eksperimen selesai, tim berharap hasil pengujian dapat diolah menjadi publikasi ilmiah dan menjadi pijakan bagi penelitian lanjutan. Mereka juga ingin menunjukkan bahwa riset kedirgantaraan dapat melibatkan mahasiswa dari berbagai disiplin ilmu.
“Kami berharap penelitian ini dapat berkontribusi pada pengembangan ilmu kedirgantaraan. Kami juga ingin menunjukkan kepada mahasiswa lain bahwa kesempatan untuk belajar tentang eksplorasi luar angkasa tidak dibatasi oleh latar belakang program studi. Dengan kemauan belajar dan kolaborasi, berbagai bidang ilmu bisa ikut berkontribusi,” pungkas Rendy.
