Byklik.com | Mexico City – Timnas Meksiko mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan dalam laga pembuka yang berlangsung di Estadio Azteca, Kamis, 11 Juni 2026 waktu setempat.
Bermain di hadapan puluhan ribu pendukungnya, El Tri langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Dominasi tuan rumah terlihat jelas ketika para pemain Afrika Selatan nyaris tidak menyentuh bola selama lebih dari satu menit pertama pertandingan.
Peluang pertama hadir pada menit kelima melalui Raul Jimenez yang melepaskan tendangan voli memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan. Namun, kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, masih mampu menepis bola.
Tekanan beruntun Meksiko akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Kesalahan gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Yaya Sithole, dalam membangun serangan berhasil dimanfaatkan Erik Lira. Bola liar kemudian dikuasai Julian Quinones yang sukses menaklukkan Williams dan mencatatkan namanya sebagai pencetak gol pertama Piala Dunia 2026.
“Meksiko tampil sangat agresif sejak awal dan mampu memanfaatkan kesalahan lawan untuk membuka keunggulan,” demikian jalannya pertandingan yang berlangsung di stadion ikonik tersebut.
Pertandingan juga mencatat sejarah dengan munculnya kartu kuning pertama turnamen yang diberikan wasit Wilton Sampaio kepada gelandang Afrika Selatan, Teboho Mokoena, pada menit ke-17 akibat tekel keras terhadap Alvaro Fidalgo.
Laga kemudian menghadirkan momen bersejarah lainnya berupa jeda hidrasi pertama dalam sejarah Piala Dunia yang dilakukan saat pertandingan memasuki menit ke-25.
Menjelang turun minum, Meksiko kembali mengancam. Raul Jimenez dan Julian Quinones sama-sama memperoleh peluang emas, namun gagal menambah keunggulan. Hingga babak pertama berakhir, skor tetap 1-0 untuk tuan rumah.
Memasuki babak kedua, petaka menimpa Afrika Selatan. Baru empat menit setelah laga dilanjutkan, Sphephelo Yaya Sithole menerima kartu merah karena menjatuhkan Brian Gutierrez sebagai pemain terakhir sebelum berhadapan dengan kiper.
Meski bermain dengan 10 orang, Afrika Selatan sempat mampu memberikan perlawanan. Namun keunggulan jumlah pemain akhirnya dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko.
Pada menit ke-67, Raul Jimenez menggandakan keunggulan El Tri melalui sundulan tajam memanfaatkan umpan Roberto Alvarado dari sisi kanan.
“Gol kedua memberi ketenangan bagi Meksiko yang terus mengontrol jalannya pertandingan hingga menit-menit akhir,” demikian jalannya laga.
Situasi Afrika Selatan semakin sulit setelah pemain pengganti Themba Zwane diganjar kartu merah pada menit ke-84 usai tinjauan VAR menunjukkan adanya tindakan menyikut Roberto Alvarado.
Meksiko juga harus kehilangan Cesar Montes pada masa injury time setelah bek tersebut menerima kartu merah akibat pelanggaran keras di depan kotak penalti.
Meski kedua tim sama-sama kehilangan pemain di penghujung laga, skor 2-0 tidak berubah hingga wasit meniup peluit panjang.
Kemenangan ini menjadi awal yang positif bagi skuad asuhan Javier Aguirre dalam upaya mereka melangkah jauh di Piala Dunia 2026. Sementara Afrika Selatan harus segera berbenah untuk menjaga peluang lolos dari fase grup pada pertandingan berikutnya.
